Saturación de oxígeno en adolescentes residentes de gran altitud, implicancias para la toma de decisiones clínicas

Resumen

En ciudades de gran altitud como El Alto (4150 msnm) se siguen aplicando valores de referencia establecidos a nivel del mar, lo que puede inducir diagnósticos erróneos, sobreestimación de patologías respiratorias y decisiones clínicas con repercusiones directas en los cuidados de enfermería. Se realizó un estudio cuantitativo, descriptivo y transversal en 94 adolescentes residentes permanentes de El Alto, seleccionados bajo criterios de inclusión y exclusión (ausencia de infección respiratoria aguda, anemia, enfermedad pulmonar, embarazo y consumo de tabaco). La saturación de oxígeno se midió mediante oximetría de pulso digital no invasiva, tras tres minutos de reposo y con tres lecturas consecutivas, registrándose el valor más estable. El 71 % tenían 14 años; 60 % del género masculino, 40 % al femenino. Las saturaciones en reposo fueron; 47 % entre 91-95 %, 42 % entre 86-90 %, 7 % entre 80-85 % y 2 % entre 96-100 %. El promedio fue 88.2 % en adolescentes de 14 años, 91.3 % en los de 15 años y 95 % en los de 16-17 años. La frecuencia cardíaca se ubicó entre 91-100 lpm en el 21 % de los casos, y solo el 2 % refirió antecedentes respiratorios. La mayoría presentó saturaciones entre 88 y 95 %, valores compatibles con una adaptación fisiológica a la hipoxia hipobárica crónica propia de la altitud extrema. Estas evaluaciones evidencian la necesidad de disponer de valores de referencia contextualizados para poblaciones residentes en gran altitud, evitando interpretaciones clínicas inapropiadas y optimizando la toma de decisiones asistenciales.